（原文發(fā)表于4月27日，作者為T(mén)he Athletic網(wǎng)站的Sam Amick，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

讓我們把時(shí)鐘撥回到4月6日的夜晚。

還是這兩支球隊——火箭與勇士，在這場(chǎng)潛在的季后賽預演中迎來(lái)常規賽收官戰。還是同樣的場(chǎng)地——大通中心，自交易截止日前引進(jìn)巴特勒后勇士一直在這里占據統治地位。但結局截然不同——火箭以10分優(yōu)勢斬獲一場(chǎng)令人印象深刻的勝利，這場(chǎng)勝利似乎蘊含著(zhù)某種更深層的意義。可能，僅僅是可能，這支火箭終于能驅散糾纏他們多年的勇士夢(mèng)魘。

那支火箭與首輪G3浪費絕佳機會(huì )的火箭判若兩隊，系列賽G3火箭以93比104輸給缺少巴特勒的勇士，錯失2比1的領(lǐng)先優(yōu)勢，反觀(guān)4月6日的那支火箭儼然才是真正的冠軍爭奪者。考慮到兩隊交鋒史上那些一邊倒的往事，從詹姆斯-哈登到德安東尼，庫里和他的勇士伙伴們曾將多少火箭人逐出爭冠行列，那晚簡(jiǎn)直就是火箭版的烏托邦。

火箭主教練烏度卡半場(chǎng)結束時(shí)就在勇士主場(chǎng)讓沮喪的庫里安分下來(lái)，當這位勇士球星向裁判抱怨時(shí)，烏度卡直接與他進(jìn)行言語(yǔ)交鋒，借用The Weeknd的歌詞來(lái)說(shuō)，就是告訴庫里“把眼淚留到改天再流”。阿門(mén)-湯普森彷佛給庫里套上了緊身衣，用令人窒息的防守將后者限制到全場(chǎng)僅得3分，賽后他在客隊更衣室外收獲了所有贊譽(yù)。

“皮帶抽屁股！”一位火箭工作人員拍著(zhù)阿門(mén)-湯普森的后背喊道，“我們就是這么干的！”

但風(fēng)水輪流轉，尤其火箭的對手是斯蒂芬-庫里。若火箭不能扭轉系列賽走勢，G3糟糕表現招致的絕望感可能會(huì )對他們的休賽期產(chǎn)生持久的影響。

眾所周知，盡管這支火箭在防守端表現出色且強硬，但若想躋身聯(lián)盟頂級強隊之列，他們必須找到提升進(jìn)攻的方法。火箭管理層長(cháng)期以來(lái)一直在考慮引進(jìn)另一位頂級得分手，無(wú)論是布克、杜蘭特、錫安還是同級別的其他球員。

火箭以聯(lián)盟第12的進(jìn)攻效率結束常規賽，這個(gè)成績(jì)固然值得尊敬，但還不足以讓他們進(jìn)入頂級爭冠梯隊。正如系列賽G1所展現的那樣，火箭全隊僅得85分，球隊基石杰倫-格林更是只得到7分，他們缺乏越過(guò)勇士晉級次輪所必需的進(jìn)攻火力。

責任不全在23歲的杰倫-格林身上，但他那起伏不定的狀態(tài)再次顯露無(wú)疑。繼系列賽G2狂砍38分后，G3僅得9分的表現竟意外引發(fā)了一連串辯解。沒(méi)錯，勇士確實(shí)在杰倫-格林出戰的39分鐘里對他實(shí)施了包夾和突襲防守。也正如烏度卡教練和火箭隊友們強調的，杰倫-格林多次在被包夾時(shí)找到空位隊友，可惜后續投籃未能命中。

但杰倫-格林本可以從庫里的偉大個(gè)人秀中學(xué)到謙卑一課，即使烏度卡教練把防守資源全部?jì)A瀉到他身上時(shí)，這位勇士球星依然不可思議地轟下36分。簡(jiǎn)而言之，這才是巨星該有的表現。

當家球星應該具備破雙人包夾的能力。當角色球員無(wú)法得分時(shí)，他們應該能自己創(chuàng )造投籃機會(huì )。而當面對一支很可能在G4迎回第二位超級球星（巴特勒）的球隊時(shí)，若有機會(huì )取得大比分2比1的領(lǐng)先，當家球星也絕不會(huì )滿(mǎn)足于僅出手11次（命中4球），甘愿冒著(zhù)葬送過(guò)去六個(gè)月積累的全部勢頭的風(fēng)險。

若火箭最終決定升級陣容，去年十月剛簽下三年1.06億續約合同的杰倫-格林，普遍被視為最可能離隊的球員。

但問(wèn)題不止在他身上。

阿門(mén)-湯普森全場(chǎng)16投僅5中，還送出全隊最高的4次失誤。作為球隊老將和定海神針的范弗里特首節獨得13分，后續三節卻僅得4分，最終以全隊最差的正負值（-16）收場(chǎng)。而本賽季火箭進(jìn)攻端最穩定的申京，本場(chǎng)也僅交出15分（18投7中）11籃板4助攻，正負值-10的成績(jì)單。

“他們（勇士）在擋拆中頻繁針對范弗里特和杰倫-格林，幾乎全場(chǎng)都在緊逼盯防。”烏度卡教練賽后分析道，“當對方實(shí)施雙人包夾時(shí)，我們今晚的懲罰力度遠遠不夠。你們也看到了，我們在禁區48投19中，這種表現根本不及格。無(wú)論是直接上籃、拋投還是做出正確的分球選擇，都必須把那些機會(huì )轉化成得分。”

倘若火箭能扭轉系列賽走勢，那么關(guān)于陣容調整的討論至少還能再推遲一輪系列賽。但目睹他們在上半場(chǎng)領(lǐng)先多達13分的情況下，最終敗給缺少巴特勒的勇士，更衣室氛圍急轉直下，這一切都在提醒著(zhù)人們：休賽期的陣容升級恐怕勢在必行。

“每當你錯失本該拿下的勝利，那就是錯失良機。”范弗里特坦言，“對手是支經(jīng)驗豐富的隊伍，后半賽季一直表現強勢。我們早知道他們即便缺兵少將，也會(huì )像所有強隊那樣做出回應。季后賽沒(méi)有軟柿子，沒(méi)錯，我們確實(shí)錯失了良機，但我們不能沉溺于此。必須重整旗鼓，備戰G4的比賽。”

這一次大通中心的客隊更衣室外氣氛截然不同，如此沉悶、沮喪和頹廢。

申京第一個(gè)離開(kāi)球場(chǎng)，顯然急于忘掉失利的痛苦，杰倫-格林緊隨其后。工作人員稀稀落落的鼓掌聲中，火箭總經(jīng)理拉斐爾-斯通——這位即將面臨所有棘手問(wèn)題的人正一邊接電話(huà)一邊平靜地走過(guò)走廊。

“保持團結，”火箭大前鋒小賈巴里-史密斯對每個(gè)愿意傾聽(tīng)的人說(shuō)道，“我們會(huì )沒(méi)事的，重整旗鼓，兄弟們。”

火箭球員們別無(wú)選擇。否則，變革將至。

原文：Sam Amick

編譯：李太白